Από το υπόβαθρό του στη διαχείριση εργοστασίων και στη χημική μηχανική, είπε ο Frank Dailey, κατανοεί τους κινδύνους που ενέχει η κατασκευή οτιδήποτε, πόσο μάλλον ενός προϊόντος με τόσο λίγη διαθέσιμη έρευνα στον τομέα της ασφάλειας στο χώρο εργασίας.
Έτσι, όταν του ζητήθηκε να συμμετάσχει σε μια αξιολόγηση του Εθνικού Ινστιτούτου Επαγγελματικής Ασφάλειας & Υγείας (NIOSH) της διαδικασίας άλεσης κάνναβης στο Boston Bud Factory, την επιχείρηση Holyoke της Dailey, ήταν ενθουσιώδης γι' αυτό.
Η μελέτη σχεδιάστηκε αρχικά να πραγματοποιηθεί στο Trulieve στο Holyoke, όπου ένας υπάλληλος πέθανε τον Ιανουάριο του 2022. Ο 27-χρονος τεχνικός παραγωγής υπέστη θανατηφόρα κρίση άσθματος ενώ εργαζόταν σε εσωτερική μονάδα καλλιέργειας και επεξεργασίας κάνναβης. Σύμφωνα με το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Μασαχουσέτης (DPH), ο θάνατος συνέβη επτά μήνες αφότου άρχισε να εργάζεται στις εγκαταστάσεις και τρεις μήνες αφότου άρχισε να εργάζεται ως τεχνικός λουλουδιών, η οποία περιελάμβανε επεξεργασία και χειρισμό ολόκληρων και αλεσμένων μπουμπουκιών κάνναβης.
Το Boston Bud Factory επικοινώνησε με τον Danny Stair, έναν τοπικό συνήγορο της βιομηχανίας και πρώην υπάλληλο της Trulieve, ο οποίος ανησυχούσε ότι η μελέτη βρισκόταν σε κίνδυνο μετά την αποχώρηση του Trulieve από την αγορά της Μασαχουσέτης πέρυσι. Έτσι ο Dailey επικοινώνησε απευθείας με το NIOSH και προσφέρθηκε εθελοντικά στις επιχειρήσεις του για τη μελέτη.
"Βάζουμε πινακίδες όταν αλέθουμε, ειδοποιούμε τους πάντες. Μπορεί να είναι μια επικίνδυνη διαδικασία. Δεν χρειάζεται να είναι, αλλά μπορεί να είναι", είπε ο Dailey στο BusinessWest. "Πρέπει να λάβουμε υπόψη τα αλλεργιογόνα. Οι εργαζόμενοι έχουν αλλεργικές αντιδράσεις επεξεργάζοντας ορισμένα στελέχη. Είναι τυχαίο, δεν υπάρχει ομοιοκαταληξία ή λόγος."
Αν και δεν γνωρίζει ακριβώς ποιες προφυλάξεις ελήφθησαν στο Trulieve, "αυτό που ξέρω είναι ότι είναι σύνηθες στον κλάδο οι μεγάλες εταιρείες να συντομεύουν εξοπλισμό ατομικής προστασίας όταν τα χρήματα είναι σφιχτά. Πρέπει να πληρώσουν για το απόθεμα. Απαντάμε προς το τρένο χρήματος σε αυτόν τον κλάδο, και φαίνεται ότι είναι σύνηθες πράγμα σε όλο τον κλάδο, ότι δεν δίνεται προσοχή στην ασφάλεια των εργαζομένων».
Ο Dailey είπε ότι το Boston Bud Factory έχει ήδη εφαρμόσει αυστηρές διαδικασίες ΜΑΠ κατά την άλεση της κάνναβης λόγω πιθανών αντιδράσεων των εργαζομένων στη σκόνη, αλλά εξακολουθεί να ανησυχεί για το εάν το ΜΑΠ ήταν επαρκές και θέλει να συμμετάσχει στην ανάπτυξη ενός ευρύτερου σώματος γνώσης που μπορεί να γίνει το βάση για υποχρεωτικούς υγειονομικούς κανονισμούς στο χώρο εργασίας.
"Οι άνθρωποι μιλούν για φορολογικά έσοδα και άλλα θέματα σχετικά με την κάνναβη, αλλά δεν ακούτε ανθρώπους να μιλάνε για την προσπάθεια που καταβάλλει η βιομηχανία για να κρατήσει τους εργαζομένους τους ασφαλείς. Οι εργαζόμενοι δεν πρέπει να συνδικαλίζονται και να λαμβάνουν ακραία μέτρα για την εφαρμογή της ασφάλειας στην ΧΩΡΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ."
"Γνωρίζουμε πόσο επικίνδυνη είναι η σκόνη σε άλλες βιομηχανίες. Η σκόνη στα χυτήρια έχει προκαλέσει εκρήξεις. Η σκόνη στα εργοστάσια έχει προκαλέσει πυρκαγιές. Όσο για τη σκόνη κάνναβης, αυτή είναι μόνο η αρχή της έκθεσης των εργαζομένων. Καθώς η βιομηχανία μεγαλώνει, ολοένα και περισσότερη σκόνη γίνεται δημιουργήθηκε."
Ένας από τους υπαλλήλους του με συγκεκριμένες ανησυχίες σχετικά με την ευαισθησία φορά στην πραγματικότητα όχι μόνο ένα κοστούμι Tyvek με μάσκα σωματιδίων, αλλά και γάντια κολλημένα με κολλητική ταινία στα μανίκια, ώστε η σκόνη να μην σηκώνεται από τα μανίκια.
«Πρόκειται για τεχνικές από τη φαρμακοβιομηχανία που είναι εύκολο να εφαρμοστούν αν κάποιος προσέχει και έχει τα κατάλληλα πρωτόκολλα ασφαλείας», εξήγησε. "Οι άνθρωποι μιλούν για φορολογικά έσοδα και άλλα θέματα σχετικά με την κάνναβη, αλλά δεν ακούτε ανθρώπους να μιλάνε για την προσπάθεια που καταβάλλει η βιομηχανία για να κρατήσει τους εργαζομένους τους ασφαλείς. Οι εργαζόμενοι δεν πρέπει να συνδικαλίζονται και να λαμβάνουν ακραία μέτρα για την εφαρμογή της ασφάλειας στην ΧΩΡΟΣ ΕΡΓΑΣΙΑΣ."
Κατά τη διάρκεια της επιτόπιας επίσκεψης, η NIOSH θα ρυθμίσει την παρακολούθηση αιωρούμενων σωματιδίων κατά τη διαδικασία λείανσης για να δει ποια είναι η έκθεση και σε πόσα αιωρούμενα σωματίδια υπόκεινται οι εργαζόμενοι.
"Χρησιμοποιούμε μάσκες σκόνης, βασικά μάσκες σωματιδίων, και αυτό θα πρέπει να είναι αρκετό στις περισσότερες περιπτώσεις. Δεν μιλάμε για χημικούς αναθυμιάσεις, είναι απλά αιωρούμενα σωματίδια", είπε ο Dailey. «Αλλά πρέπει να ξέρουμε αν πρέπει να πάμε στο N95 ή σε υψηλότερο επίπεδο για να βεβαιωθούμε ότι θα συλληφθούν αρκετά σωματίδια».
Ιστορικά, πρόσθεσε, πολλές παρασκευές κάνναβης έχουν γίνει υπόγεια, όπου η ασφάλεια των εργαζομένων δεν είναι πρωταρχικής σημασίας.
«Είμαστε μια από τις μικρότερες επιχειρήσεις στη Μασαχουσέτη· παλεύουμε για επιβίωση», πρόσθεσε. «Αλλά πρέπει να κάνουμε κάτι για να θέσουμε κάποια πρότυπα σε αυτόν τον αναδυόμενο κλάδο».
Πανελλαδική Έρευνα
Επίσης, στον απόηχο του θανάτου στο Trulieve, το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της Μασαχουσέτης (DPH) δημοσίευσε πρόσφατα μια ερευνητική έκθεση που περιγράφει πρόσθετα βήματα που πρέπει να λάβει η βιομηχανία κάνναβης για την πρόληψη του άσθματος που σχετίζεται με την εργασία και έστειλε ένα δελτίο στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης στην Κοινοπολιτεία προτρέποντας σε επαγρύπνηση στον εντοπισμό του άσθματος που σχετίζεται με την εργασία μεταξύ των εργαζομένων σε αυτόν τον κλάδο. Το δελτίο υπενθυμίζει στους παρόχους ότι έχουν εντολή να αναφέρουν περιπτώσεις άσθματος που σχετίζονται με την εργασία και άλλων αναπνευστικών ασθενειών στην DPH.
Ενώ ο θάνατος του Holyoke είναι ο μόνος γνωστός θάνατος από άσθμα στη βιομηχανία κάνναβης των ΗΠΑ, έχουν αναφερθεί και άλλες περιπτώσεις μη θανατηφόρου αναπνευστικής νόσου μεταξύ των εργαζομένων στην κάνναβη της Μασαχουσέτης. Σύμφωνα με την DPH, οι εργαζόμενοι στη βιομηχανία κάνναβης μπορούν να εκτεθούν τακτικά σε πολλούς επαγγελματικούς αναπνευστικούς κινδύνους, όπως σκόνη κάνναβης, μούχλα, πτητικές οργανικές ενώσεις, γύρη, βακτηριακές ενδοτοξίνες, φυτοφάρμακα, συστατικά του εδάφους και απολυμαντικά καθαρισμού, που μπορεί να προκαλέσουν ή/και να επιδεινώσουν χρόνια ασθένειες, όπως το άσθμα, εάν δεν αντιμετωπιστούν.
Η Μασαχουσέτη έχει περισσότερους από 500 αδειοδοτημένους εργοδότες στον κλάδο της κάνναβης που παρέχουν θέσεις εργασίας σε περισσότερους από 22,000 εργαζόμενους.
«Η νομιμοποιημένη βιομηχανία κάνναβης στη Μασαχουσέτη είναι σχετικά νέα και ο αντίκτυπος στην υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων απαιτεί την προσεκτική μας προσοχή», σημείωσε σε δήλωσή του ο Επίτροπος Δημόσιας Υγείας Δρ. Ρόμπερτ Γκόλντσταϊν. "Καθώς αυτό το εργατικό δυναμικό συνεχίζει να επεκτείνεται, θα απαιτήσει από όλους μας να συνεργαστούμε - κρατικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες, ρυθμιστικές αρχές, πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης και η βιομηχανία κάνναβης - να βελτιώσουμε τις συνθήκες εργασίας για αυτούς τους υπαλλήλους. Στην DPH, θα συνεχίσουμε να εντοπίζουμε και να παρακολουθούμε να αναλύσουμε αυτές τις περιπτώσεις χρησιμοποιώντας το μακροχρόνιο σύστημα επιτήρησης της δημόσιας υγείας για αναπνευστικές ασθένειες που σχετίζονται με την εργασία και να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε με τους εταίρους μας για την τεκμηρίωση περιπτώσεων, τη δημιουργία στοιχείων σχετικά με τους κινδύνους στο χώρο εργασίας και την παρέμβαση και την πολιτική».
«Η νομιμοποιημένη βιομηχανία κάνναβης στη Μασαχουσέτη είναι σχετικά νέα και ο αντίκτυπος στην υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων απαιτεί την προσεκτική μας προσοχή».
Σύμφωνα με την DPH, το άσθμα που σχετίζεται με την εργασία δεν αναγνωρίζεται εν μέρει επειδή τα συμπτώματα και τα δεδομένα του κλάδου και του επαγγέλματος δεν συλλέγονται τακτικά. Ωστόσο, περίπου το 17% των νεοεμφανισμένων περιπτώσεων άσθματος ενηλίκων σχετίζεται με έκθεση στο χώρο εργασίας. Στη Μασαχουσέτη, περίπου 200,000 ενήλικες έχουν άσθμα που σχετίζεται με την εργασία, σύμφωνα με δεδομένα από το Πρόγραμμα Επαγγελματικής Εποπτείας Υγείας της DPH.
Στο δελτίο της, η DPH προέτρεψε τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να:
• Ρωτήστε τους ασθενείς με νέα ή επιδεινούμενα αναπνευστικά ή αλλεργικά συμπτώματα τι κάνουν για την εργασία τους και πώς επηρεάζει την υγεία τους.
• Πραγματοποιήστε διαγνωστικές εξετάσεις, όπως τεστ αλλεργίας, πνευμονική απεικόνιση και/ή σπιρομέτρηση.
• Προτείνετε αλλαγές στο χώρο εργασίας για την αποφυγή περαιτέρω έκθεσης. και
• Αναφέρετε περιπτώσεις εργασιακού άσθματος και άλλων παθήσεων του αναπνευστικού που σχετίζονται με την εργασία στο DPH, όπως απαιτείται από τη νομοθεσία.
Για τη βελτίωση της ασφάλειας των εργαζομένων, η ερευνητική έκθεση συνέστησε στους εργοδότες:
• Αξιολόγηση και έλεγχος επικίνδυνων υλικών στο χώρο εργασίας, συμπεριλαμβανομένων των ασθματικών παραγόντων.
• Βεβαιωθείτε ότι όλοι οι εργαζόμενοι είναι κατάλληλα εκπαιδευμένοι σχετικά με τα επικίνδυνα υλικά στο χώρο εργασίας.
• Ανάπτυξη και εφαρμογή ενός ολοκληρωμένου προγράμματος ασφάλειας και υγείας που αντιμετωπίζει την αναγνώριση κινδύνων, την αποφυγή επισφαλών συνθηκών και τη σωστή χρήση του εξοπλισμού. και
• Εφαρμογή προγράμματος ιατρικής επιτήρησης για την παρακολούθηση της υγείας των εργαζομένων τους.
Η έκθεση σημείωσε επίσης ότι οι κατασκευαστές εξοπλισμού θα πρέπει να υιοθετήσουν και να εφαρμόσουν την έννοια της «πρόληψης μέσω του σχεδιασμού» για να εντοπίσουν πιθανούς κινδύνους που σχετίζονται με τον εξοπλισμό και στη συνέχεια να εξαλείψουν αυτούς τους κινδύνους μέσω αλλαγών σχεδιασμού. και ότι οι εταιρείες αδειοδότησης του κλάδου στη Μασαχουσέτη θα πρέπει να εξετάσουν πώς μπορούν να υποστηρίξουν περαιτέρω την υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων στη βιομηχανία κάνναβης.
«Τα επίπεδα έκθεσης στη σκόνη κάνναβης κατά την εργασία είναι πολύ υψηλότερα από αυτά που υπάρχουν κατά τη διάρκεια της ψυχαγωγικής χρήσης», δήλωσε η Emily Sparer-Fine, διευθύντρια του Προγράμματος Εποπτείας της Υγείας στην Εργασία της DPH. "Οι διαδικασίες εργασίας που περιλαμβάνουν το άλεσμα και τη συμπύκνωση ενός αλλεργιογόνου πρέπει να ελέγχονται καλύτερα. Είναι σημαντικό για τους εργοδότες να αξιολογούν και να ελέγχουν την έκθεση σε επικίνδυνα υλικά, συμπεριλαμβανομένων των αναπνευστικών κινδύνων που εντοπίζονται στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας κάνναβης, όπως η σκόνη κάνναβης."
Η Προσπάθεια Συνεχίζεται
Όλα αυτά είναι ευχάριστα για την Dailey, η οποία ευχαρίστησε τη Stair για τη διασφάλιση της ολοκλήρωσης της Μελέτης NIOSH, την υποστήριξη της ασφάλειας των εργαζομένων στη βιομηχανία κάνναβης και τη συμβολή στην πρόληψη μελλοντικών τραυματισμών ή θανάτων. Ο Dailey ισχυρίστηκε ότι οι μεγαλύτερες εταιρείες κάνναβης δίνουν προτεραιότητα στα κέρδη και την ανάπτυξη έναντι της ασφάλειας στο χώρο εργασίας, επομένως είναι σημαντικό οι υποστηρικτές και οι μικρότερες εταιρείες να αναλάβουν την ηγεσία στον καθορισμό βιομηχανικών προτύπων για τη διασφάλιση της ασφάλειας στο χώρο εργασίας.
"Είμαστε περήφανοι που είμαστε μία από τις πρώτες εταιρείες που έδωσαν προτεραιότητα στην ασφάλεια των εργαζομένων έναντι των κερδών. Η Boston Bud Factory είπε από την αρχή ότι δεν θέλαμε να γίνουμε ένα από τα μεγάλα παιδιά και εξακολουθούμε να παραμένουμε σε αυτό ολόψυχα", είπε. προστέθηκε. "Ελπίζουμε ότι η αξιολόγηση ασφάλειας NIOSH θα βοηθήσει στον καθορισμό των βιομηχανικών προτύπων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διασφάλιση της ασφάλειας των εργαζομένων σε αυτόν τον αναδυόμενο και ταχέως αναπτυσσόμενο κλάδο. Η ασφάλεια των εργαζομένων θα πρέπει πάντα να υπερισχύει των κερδών, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλη είναι η εταιρεία."
