«Η κάνναβη είναι ένα φαρμακολογικά πολύπλοκο φυτό, με συστατικά που έχουν τη δυνατότητα να παράγουν ιατρικό όφελος και κατάχρηση», λέει η Margaret Haney, PhD, καθηγήτρια νευροβιολογίας στην ψυχιατρική στο Πανεπιστήμιο Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons και διευθύντρια του Εργαστηρίου Έρευνας Κάνναβης της Κολούμπια. Είναι ένας από τους λίγους επιστήμονες που δοκιμάζουν άμεσα τις επιπτώσεις της κάνναβης στους ανθρώπους και μελετούν τις επιπτώσεις της. "Είναι το πιο πολωτικό φάρμακο που έχω μελετήσει ποτέ. Είναι ακόμη και πολικό μεταξύ των επιστημόνων."
Ο Haney πιστεύει ότι το φυτό και τα συστατικά του έχουν θεραπευτικές δυνατότητες, αλλά ανησυχεί ότι δεν υπάρχουν αρκετά επιστημονικά δεδομένα που να καθοδηγούν τους κλινικούς γιατρούς, τους πολιτικούς, τους ψηφοφόρους ή άλλους σχετικά με το πώς να αξιολογήσουν πραγματικά τη χρήση κάνναβης. "Δεν χρειάζεται να είστε κατά της-κάνναβης για να θέλετε δεδομένα", λέει.
Η κάνναβη σπάνια έχει υποβληθεί σε τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο-ελεγχόμενη τεστ αποδεικτικών στοιχείων, τη διαδικασία που απαιτείται για κάθε άλλο συνταγογραφούμενο φάρμακο. Αυτό συμβαίνει κυρίως επειδή το φάρμακο είναι παράνομο σε ομοσπονδιακό επίπεδο, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη μελέτη. Αλλά με τους πολιτικούς και τους ψηφοφόρους να αποφασίζουν τι είναι φάρμακο, αντί για αποδείξεις, η κάνναβη μπορεί να θεωρηθεί αποτελεσματική για τη θεραπεία του άγχους και της ημικρανίας σε μια πολιτεία (π.χ. Νιου Τζέρσεϊ) αλλά όχι σε άλλη (π.χ. Νέα Υόρκη). «Φανταστείτε αν αυτό ίσχυε για τα αντιβιοτικά ή τα αντικαταθλιπτικά», λέει ο Haney.
Το να συγχέουμε τις δύο πτυχές της νομοθεσίας για την κάνναβη-την ψυχαγωγική και την ιατρική-είναι κακό για όλους, λέει. "Οι άνθρωποι πρέπει να σκεφτούν ξεκάθαρα για την ψυχαγωγική και ιατρική χρήση της κάνναβης ως ξεχωριστά ζητήματα. Ας αποφασίσουμε ως χώρα για ψυχαγωγική χρήση, αλλά οι ψηφοφόροι δεν πρέπει να αποφασίζουν τι είναι φάρμακο."
Είναι η κάνναβη καλή ή κακή;
Είναι και τα δύο.
«Η κάνναβη είναι ένα παλιό φάρμακο με νέα επιστήμη», λέει ο Haney, σημειώνοντας ότι ο FDA έχει εγκρίνει ορισμένα κανναβινοειδή για τη θεραπεία της ανορεξίας, της ναυτίας και του εμέτου σε ασθενείς με AIDS και καρκίνο και για την πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων σε ορισμένα παιδιά με σοβαρή επιληψία.
Η τρέχουσα ισχύς είναι ένα σημαντικό ζήτημα. Στη δεκαετία του 1970, όταν η καθημερινή χρήση κάνναβης ήταν στο αποκορύφωμά της μεταξύ των μαθητών γυμνασίου, η μέση ισχύς του λουλουδιού ήταν 1% έως 4% THC. Το 2014 ήταν 12% με 19%. Σήμερα μπορείτε να αγοράσετε συμπυκνώματα που είναι 80% έως 90%. «Είναι πραγματικά ένα εντελώς διαφορετικό κουτάκι με σκουλήκια», λέει ο Haney.
Για κάθε ισχυρισμό ότι η κάνναβη, συμπεριλαμβανομένης της CBD, μπορεί να θεραπεύσει τον καρκίνο ή τον διαβήτη, να βοηθήσει κάποιον να χάσει βάρος ή να ηρεμήσει τα κατοικίδια ζώα είναι το ζήτημα της ποσότητας (δοσολογία) και σε ποια μορφή (βάμματα, χάπια, κάπνισμα, άτμισμα, λοσιόν). Και πάλι, ρωτά ο Haney, πώς μπορεί το κοινό να αξιολογήσει τις βασικές αρχές της φαρμακολογίας και της ανάπτυξης φαρμάκων;
Το τι υπάρχει στην πραγματικότητα μέσα στα προϊόντα κάνναβης στην αγορά είναι ένα άλλο άγνωστο. Οτιδήποτε φέρεται να περιέχει CBD, για παράδειγμα, μπορεί να περιλαμβάνει ή όχι CBD.
«Δεν πετάω το μωρό έξω με το νερό του μπάνιου», λέει ο Haney. "Θέλω πραγματικά να κατανοήσω τις θεραπευτικές δυνατότητες της CBD και της THC και όλων των άλλων κανναβινοειδών. Χρειαζόμαστε όμως τυχαιοποιημένες δοκιμές ελέγχου, χρησιμοποιώντας ένα ασφαλώς κατασκευασμένο προϊόν γνωστής σύνθεσης."
Τρέχουσα έρευνα για την κάνναβη
Οι μελέτες για την κάνναβη είναι σχεδόν αδύνατο να γίνουν. Παρόλο που η κάνναβη είναι νόμιμη σε πολλές πολιτείες για ψυχαγωγική ή ιατρική χρήση, η πολιτειακή νομοθεσία δεν επιτρέπει στους επιστήμονες να διεξάγουν μελέτες για την κάνναβη. Ο FDA επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετούν προϊόντα κάνναβης μόνο με ακριβείς πληροφορίες σχετικά με την παραγωγή. Τα ιατρεία και οι εταιρείες κάνναβης δεν έχουν τις πληροφορίες που χρειάζεται η FDA για να επιτρέψουν στους επιστήμονες να δοκιμάσουν προϊόντα κάνναβης.
"Είμαστε τόσο θλιβερά πίσω στον καθορισμό του τι μπορεί να είναι χρήσιμο. Πρέπει να γίνουν ένα εκατομμύριο μελέτες", λέει ο Haney. Επί του παρόντος, αυτή και οι συνάδελφοί της δοκιμάζουν διαφορετικούς τύπους κάνναβης για να δουν πώς συγκρίνονται όσον αφορά την ανακούφιση του πόνου και την παραγωγή μέθης. Είναι αποτελεσματικά; Παραμένουν αποτελεσματικά με την πάροδο του χρόνου; Τα άτομα που αρχίζουν να χρησιμοποιούν την κάνναβη ως φάρμακο αναπτύσσουν διαταραχή χρήσης κάνναβης;
Η Haney και η ομάδα της μελετούν επίσης την αλληλεπίδραση μεταξύ νικοτίνης και THC. «Κάθε φάρμακο κατάχρησης [φάρμακο που λαμβάνεται για μη ιατρικούς λόγους] σχετίζεται με αυξημένη χρήση νικοτίνης», λέει ο Haney. Πώς αλληλεπιδρούν τα δύο; Τι αλλάζει αν κάποιος κόψει το τσιγάρο;
"Είναι μια πολύ συναρπαστική στιγμή για τη μελέτη της κάνναβης και των κανναβινοειδών. Τα τελευταία 20 χρόνια έχει σημειωθεί αξιοσημείωτη πρόοδος στην κατανόησή μας για τα ενδοκανναβινοειδή [την THC-όπως οι χημικές ουσίες του σώματος] σε συναπτικό επίπεδο, τον ρόλο τους στα νευρικά κυκλώματα και τον αντίκτυπο της κάνναβης. Αλλά πολλά περισσότερα για να μάθετε εκεί."
